Mãos tremendo sem motivo: o que pode ser?

Um tremor leve ao segurar o celular ou a xícara, aquela agitação no meio da tarde: é muito comum e quase sempre passageiro. Todo mundo tem um pequeno tremor nas mãos, tão leve que, na maior parte do tempo, nem dá para ver. Várias coisas o deixam visível: o estresse e a adrenalina que vem com ele, uma noite curta, um almoço pulado, pouca água, às vezes um remédio novo. E há uma causa que quase ninguém nota, porque faz parte da rotina: a cafeína. Dois ou três cafés, um energético, um chá-mate, sobretudo em jejum ou acumulados ao longo do dia, e esse tremor aumenta. Veja como separar as causas, como tirar a dúvida em uma semana e quando procurar um médico.

De onde vem esse tremor nas mãos?

Suas mãos nunca ficam perfeitamente paradas. Os músculos que movem as mãos não se contraem de forma totalmente regular, e isso produz um tremor minúsculo, normal e em geral invisível: o tremor fisiológico (MedlinePlus; Manual MSD).

Ele aparece quando você segura algo leve à sua frente, quando os músculos estão cansados e, sobretudo, quando o sistema nervoso acelera. O principal acelerador é a adrenalina, o hormônio que faz as mãos tremerem antes de falar em público. Muita coisa do dia a dia faz a adrenalina subir um pouco, e tudo se soma.

Mãos tremendo: o que pode ser?

Na maioria das vezes, é uma soma de causas comuns, que costumam se juntar à tarde:

• Estresse. Uma reunião tensa, um e-mail ou uma mensagem que irrita, uma lista de tarefas que não acaba: cada pico de tensão libera um pouco de adrenalina.
• Uma noite curta. O cansaço deixa o tremor mais visível e você mais reativo ao estresse, e ainda pede mais um café para aguentar.
• Um almoço pulado ou engolido às pressas. De estômago vazio, muita gente se sente trêmula.
• Pouca água. Não é a causa mais evidente, mas aumenta o cansaço e pode dar uma leve tontura.
• O cigarro e outros produtos com nicotina: a nicotina também aumenta o tremor (Shiffman e colegas, 1983).
• Um remédio novo. Alguns podem deixar as mãos um pouco trêmulas. Se o tremor começou quando você passou a tomar um remédio, pergunte ao farmacêutico, e não pare de tomar um remédio receitado sem falar com seu médico.
• A cafeína: veja logo abaixo.

Quando se preocupar com as mãos tremendo?

Se o tremor aparece sem motivo aparente, não passa, piora ou atrapalha na hora de escrever, beber ou comer, ou vem com perda de peso, coração acelerado, fraqueza ou dificuldade para falar, converse com seu médico. Se a fraqueza ou a dificuldade para falar aparecerem de repente, ligue na hora para o SAMU 192: o serviço é gratuito e funciona 24 horas por dia.

E se o seu café fizer parte disso?

Quase ninguém desconfia: o café é o mesmo de sempre. Mas a dose, o momento e o que você tem no estômago mudam de um dia para o outro.

Por que a cafeína deixa as mãos tremendo?

A cafeína age principalmente bloqueando os receptores da adenosina (Ribeiro e Sebastião, 2010), uma substância que freia o sistema nervoso e que tende a subir enquanto você está acordado, sobretudo quando o dia se estende além do normal (Reichert, Deboer e Landolt, 2022). Sem esse freio, o corpo libera mais adrenalina, o mesmo hormônio que deixa o tremor visível. Na dose certa, a sensação é de estar alerta. Acima do seu limite pessoal, o mesmo mecanismo provoca a tremedeira, a sensação de estar “ligado no 220” e, às vezes, o coração disparado.

Em homens jovens não fumantes, 3 mg de cafeína por kg de peso aumentaram de forma mensurável o tremor do braço inteiro; 1 mg por kg, não (Miller e colegas, 1998). Para quem pesa 70 kg, são cerca de 210 mg: pouco mais de dois copos americanos (190 ml) de café coado pela referência do CaffIQ (cerca de 95 mg por copo). Com as medições de um estudo brasileiro de 1998, de 0,43 a 0,84 mg por ml, o mesmo copo teria cerca de 82 a 160 mg (nossa conta). E numa pesquisa com 4.558 australianos, quanto maior o consumo de cafeína, mais frequente era o tremor, mesmo levando em conta a idade, o cigarro e o álcool (Shirlow e Mathers, 1985).

O que aumenta a tremedeira do café?

• A dose e o acúmulo. Um exemplo: um copo americano de café coado ao acordar, às 8h, outro às 10h30 e um terceiro depois do almoço, às 13h30. Por volta das 15h, ainda restam cerca de 165 mg no corpo (na conta simples, com 95 mg por copo e meia-vida de cinco horas). Junte a isso um latão de Monster (473 ml: cerca de 154 mg, pela nossa conta a partir do rótulo, que declara 65 mg a cada 200 ml) ou um pré-treino (até 200 mg de cafeína por dose, pela regra da Anvisa para suplementos: confira o rótulo), e o total dá um salto de uma vez. Os limites da Anvisa valem por categoria de produto; para o consumo total de um adulto, a referência mais citada é a da EFSA: até 200 mg de uma vez e até 400 mg ao longo do dia, para adultos saudáveis, fora da gravidez.
• O estômago vazio. Sem nada para digerir, a cafeína chega mais rápido ao sangue, e o mesmo café bate mais forte. Num estudo, sete voluntários tomaram 150 mg de cafeína três vezes por dia: com refeições normais, o tremor dos dedos não mudou; em jejum, aumentou de forma significativa (Wharrad e colegas, 1985). Almoço pulado e café para aguentar a tarde: é exatamente essa combinação.
• Sua sensibilidade. Com a mesma dose, há quem sinta a cafeína com muito mais força, em parte por causa de um gene chamado ADORA2A: veja por que algumas pessoas sentem muito mais a cafeína. Quem toma pouco café também sente mais o efeito, e nos dias de estresse ou de noite curta o limite baixa.

Não vale para todo mundo: muita gente toma três cafés e não treme. Mas, se os dias de tremedeira coincidem com mais café, tomado mais rápido ou em jejum, vale testar essa hipótese.

Quanto tempo dura a tremedeira do café?

A cafeína costuma chegar ao pico no sangue de 30 a 60 minutos depois que você toma o café (Blanchard e Sawers, 1983; Robertson e colegas, 1978), às vezes mais tarde. Depois, o nível cai: a meia-vida, o tempo que o corpo leva para eliminar metade da cafeína, é de cerca de cinco horas pela referência do CaffIQ; em adultos, fica em média entre quatro e seis horas e vai de uma hora e meia a dez horas conforme a pessoa, segundo a Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva (ISSN). Ela fica mais longa em quem usa anticoncepcional hormonal, na gravidez e em quem metaboliza a cafeína devagar.

Para a tremedeira, não há um número exato: depende da dose e da pessoa. Ela costuma passar à medida que o nível de cafeína cai, bem antes de a cafeína sair toda do corpo. Para saber o que ajuda enquanto isso, veja como cortar o efeito da cafeína.

E há um efeito retardado: o café que segura sua tarde ainda está em parte no corpo na hora de dormir e pode deixar seu sono mais leve. No dia seguinte, o cansaço deixa as mãos menos firmes e pede mais um café: é o mesmo ciclo do sono depois do almoço.

Como tirar a dúvida em uma semana?

1. Nos três primeiros dias, não mude nada. Anote no celular ou no papel o que você toma (com o tamanho em ml), se tinha comido antes e como estavam suas mãos no meio da tarde, de 0 (firmes) a 3 (o café treme na xícara).
2. Nos quatro dias seguintes, mude uma coisa só: a cafeína. Diminua cerca de um terço, aos poucos, começando pela maior dose do dia (o maior copo de café, o latão de energético, o pré-treino): ela vira um descafeinado ou fica de fora nesses dias. Tirar tudo de uma vez pode dar dor de cabeça por falta de café e atrapalhar o teste.
3. Mantenha o resto igual: hora de dormir, refeições, treino.
4. Compare dias parecidos. Se a tremedeira diminuir bastante, a cafeína fazia parte dela, e dá para testar o outro ajuste: voltar a tomar aquele café, mas nunca de estômago vazio. Se nada mudar, olhe para o sono, as refeições ou o estresse e, se o tremor continuar, converse com seu médico.

Como retomar o controle das suas tardes?

O CaffIQ ajuda você a ver em que ponto está e a retomar o controle das suas tardes e do seu sono. Com base no que você toma e no seu perfil (peso, idade, sensibilidade), ele estima a cafeína ainda ativa a cada momento: num dia de mãos tremendo, você fica sabendo se a cafeína está no pico ou já em queda, e se a próxima xícara pode esperar. E sua hora limite mostra até quando um café ainda passa sem atrapalhar seu sono, para o dia seguinte não começar com os nervos à flor da pele.

Não precisa abrir mão do café para ter as mãos firmes: muitas vezes basta tomar o café depois de comer ou trocar o maior café do dia por um menor.

O CaffIQ fornece estimativas gerais, não orientação médica. Para qualquer dúvida de saúde, converse com um profissional de saúde.